Terugblik en evaluatie op Onze Canadese Reis

Het is tijd om terug te kijken op onze reis door Canada. Vier geweldige weken zijn voorbijgevlogen. Het landschap bleef ons verrassen; elke dag bood een nieuw, levend schilderij, waarbij elke berg mooier was dan de vorige. Hoewel we onze hoogtepunten kunnen delen, willen we vooral vertellen wat we tijdens onze reis hebben geleerd en hoe we het de volgende keer anders zouden aanpakken. Aangezien dit een blog is over het voorbereiden van een reis naar Canada, denken we dat deze inzichten voor jou, de lezer, het meest waardevol zullen zijn.

We kozen er specifiek voor om een grote ronde te maken van Vancouver naar de Rocky Mountains, naar een van de noordelijkste punten van Canada, Prince Rupert, en vervolgens door de Inside Passage per veerboot, gevolgd door een week op Vancouver Island. Terugkijkend op deze route, vonden we het geweldig om zo'n groot deel van Canada te zien. Echter, we zouden deze route niet nog eens kiezen om twee redenen. Ten eerste herinnerde onze reis ons eraan hoeveel we van wandelen in de bergen houden; we waren in ons element in de Rocky Mountains en dit gebied gaan we dan ook graag naar terug, bij voorkeur voor de hele vakantie. Ten tweede hadden we verwacht meer te wandelen tijdens onze reis naar Prince Rupert, wat uiteindelijk teleurstellend was. Dit deel van Canada is minder toeristisch, wat het voor ons, Nederlandse bergwandelaars, minder aantrekkelijk maakte. We voelden ons niet op ons gemak om in stille, afgelegen gebieden een berg op te gaan zonder andere auto's op de parkeerplaats te zien. Daarnaast voelden we ons ook niet comfortabel om onze camper met al onze spullen achter te laten op een afgelegen parkeerplaats in een minder schilderachtige buurt om dan samen de bergen in te lopen. Dat gezegd hebbende, vonden we de natuur in Noord-Canada prachtig, zelfs vanuit de auto. Het regent hier veel, maar de watervallen waar we zo van houden stroomden overal waar je keek van de bergen. Maar, ondanks dat we echt van deze aspecten genoten, vonden we dat de nadelen van de route zwaarder wogen dan de voordelen, wat resulteerde in veel gereden kilometers met weinig ontspanning of wandelingen.

De veerboot door de Inside Passage was echt bijzonder. De ongeveer 13 uur durende reis was zeer ontspannen en we brachten dan ook de hele tijd op het dek door met onze camera, op zoek naar walvissen of genietend van het prachtige landschap. We hadden een mooie hut op de veerboot gereserveerd, waar we ons konden terugtrekken en op elk moment een warme douche konden nemen. We slaagden er zelfs in om aan het eind van de reis nog wat te slapen voordat we rond middernacht van de veerboot gingen. De Inside Passage was zeker de moeite waard, maar de campings voor en na de veerboot waren de minst indrukwekkende die we hebben bezocht, en met de lange omweg zouden we het niet nog een keer doen. Toch zijn we blij dat we het tijdens onze eerste reis door Canada hebben ervaren.

We waren aangenaam verrast door de kwaliteit van de wegen in Canada. Ondanks dat we veel wegwerkzaamheden tegenkwamen, hinderden ze nooit onze route of aankomsttijd. Navigeren in Canada is ook vrij eenvoudig; geregeld vertelt je navigatie dat je volgende afslag over 200 km is, wat het een comfortabel land maakt om doorheen te reizen.

De Icefield Parkway is een van de mooiste wegen door de Rocky Mountains. Gedurende de hele route heb je uitzicht op verschillende gletsjers die voorbij komen. Het staat ook bekend als een locatie waar veel wilde dieren te zien zijn. Hoewel wij geen wilde dieren zagen langs deze route, kunnen we bevestigen dat het een adembenemende reis is waarvan je elke kilometer zult genieten. We reden van Banff naar Jasper, wat goed paste bij onze reisplannen, maar toch zouden we aanraden om de route van Jasper naar Banff te rijden, omdat de gletsjers dan continu in je zicht zijn, terwijl wij vaak achterom of in de zijspiegel moesten kijken om een glimp van de gletsjers op te vangen. Maar niet getreurd want, zelfs in de richting waarin wij reden, zagen we tientallen gletsjers.

We hebben Whistler niet bezocht omdat we een route verder naar het noorden hadden gekozen. Volgende keer zouden we graag dat park ook bezoeken, aangezien het erg mooi moet zijn!

Daarnaast hebben we enorm genoten van het wandelen in Lake Louise in Banff, een van de bekendste locaties in de Canadese Rocky Mountains. We hadden de indruk dat we er gewoon met onze camper naartoe konden rijden en parkeren. Bij aankomst, na online te hebben uitgezocht hoe we er moesten komen, ontdekten we dat er maar een paar camperparkeerplaatsen zijn die om 7 uur 's ochtends opengaan. Dit betekent dat alleen de eerste 15 campers kunnen parkeren om daar te wandelen. Hoewel er meer ruimte is voor auto's, is het nog steeds beperkt. Dit betekende dat we onze wekker om 4 uur 's ochtends moesten zetten op de dag dat we Lake Louise bezochten, in de hoop dat een van de 15 plekken voor ons beschikbaar zou zijn. Als je dit niet wilt doen, is het goed om te weten dat je van tevoren een pendelbus moet reserveren. Kortom, als je dit deel van het gebied wilt verkennen en het mooie meer wilt zien, moet je goed van tevoren plannen en je parkeerplaats of pendelbus reserveren.

Campers kunnen niet over onverharde wegen rijden. Dit was een van de minder leuke aspecten van onze reis naar Noord-Canada, omdat veel bezienswaardigheden alleen toegankelijk zijn via een lange, onverharde weg. De rest van de route was gemakkelijk te rijden met de camper zonder onverhard terrein tegen te komen, behalve bij Wells Gray, waar je moet weten dat de camping aan de achterkant van het park alleen bereikbaar is via een onverharde weg. Dit was de enige keer dat we dit deden. Dus, houd hier rekening mee bij je routeplanning als je bepaalde bezienswaardigheden wilt bezoeken; anders is een 4x4-voertuig altijd een beter idee.

Een ander leermoment tijdens onze reis was ons voornemen om fietsen te huren. We vonden het idee leuk om naar wandelingen te fietsen in plaats van de camper te gebruiken. Uiteindelijk waren de fietsen die door het camperbedrijf werden geleverd van zulke slechte kwaliteit (waarvoor ze ons later vergoedden, dus geen klachten) dat we ze niet veel hebben gebruikt. Tijdens onze reis zagen we weinig mogelijkheden om naar wandelingen te fietsen, vaak met een uur rijden heen en terug, met heuvels onderweg. Dit is geen probleem als fietsen door prachtige natuur je belangrijkste doel is, maar wij wilden voornamelijk wandelen, dus fietsen gebruiken alleen voor vervoer naar het startpunt was niet ideaal. We denken dat zelfs als de fietsen van goede kwaliteit waren geweest, we ze zelden zouden hebben gebruikt, wat zonde van de huurprijs zou zijn geweest. Tijdens onze reis werd ons vaak gevraagd of we uit Duitsland of Nederland kwamen, aangezien dat de enige reizigers waren die dachten aan het gebruik van fietsen in een land als Canada. Ze hadden gelijk.

De laatste week van onze reis brachten we volledig door op Vancouver Island. Ons was van tevoren verteld dat het een van de mooiste delen van Canada is, daarom wilden we er een hele week doorbrengen. We moeten zeggen dat het noordelijke deel van Vancouver Island voor ons het mooiste was - ruig, niet toeristisch, met prachtige wandelingen en een totaal andere natuur dan we eerder hadden gezien: een gematigd regenwoud. Wat we niet wisten, was dat Mount Washington een klein skigebied heeft op een hoge berg in het midden van Vancouver Island. Elke wandeling die we hier hebben gemaakt was prachtig, en als we het van tevoren hadden geweten, zouden we langer in deze regio zijn gebleven. We brachten drie dagen door langs de Pacifische Oceaankust in Tofino, maar we vonden het landschap daar mooier dan de wandelingen die we konden maken. Dit is echter volledig een kwestie van smaak. Als je van surfen en het strand houdt, is het een prachtige locatie, hoewel het een beetje koud en vooral regenachtig is.

Naast deze tips en trucs hadden we een fantastische reis. Als we terug zouden gaan, zouden we waarschijnlijk meer tijd doorbrengen in de Rocky Mountains, maar dit is puur gebaseerd op onze eigen wensen en ervaringen. Ik denk dat iedereen die Canada bezoekt het anders zal ervaren en zijn eigen manier zal hebben om deze evaluatie te schrijven. Maar bovenal kunnen we alleen maar zeggen dat het bijna onvoorstelbaar is dat mensen niet verliefd zouden worden op dit land en zijn landschappen. Canada is echt prachtig!